Der Dax besteht aus derzeit 30 einzelnen Werten, durch die auch der Wert des Dax berechnet wird. Sowohl in Deutschland als auch europaweit und auch auf der gesamten Welt wird der Dax als ein wichtiges Stimmungsbarometer angesehen, weshalb er eine sehr große Bedeutung in der Welt der Börsengeschäfte besitzt. Das wiederum bedeutet, dass die 30 Werte, welche den Dax repräsentieren, sehr gut überlegt und bedacht ausgesucht werden müssen. Die Deutsche Börse und zahlreiche Vertreter der Banken bilden den Arbeitskreis Aktienindizes.
Viermal im Jahr gibt es ein Treffen von diesem Arbeitskreis, wo dann darüber entschieden wird, ob sich an der Besetzung des Dax etwas ändert und wenn ja, wer ihn verlassen und wer neu aufgenommen wird. Bei der Auswahl der Einzelwerte wird nicht danach gegangen, dass man versucht, ein möglichst ausgeglichenes Bild zu schaffen, indem man quer durch die Branchen eine gleichmäßige Zahl an Vertretern in den Dax aufnimmt. Das zeigt sich auch darin, dass die Verteilung der Dax Einzelwerte auf die verschiedenen Branchen alles andere als gleichmäßig ist.
So schreiten die Pharmaindustrie und der Sektor Chemie voran mit gleich jeweils vier Vertretern, die sich unter den 30 Dax Einzelwerten befinden, gefolgt von der Fahrzeugindustrie mit drei Unternehmen und dem Bereich der Banken und Versicherungen, von denen jeweils zwei Unternehmen es in den Dax geschafft haben. Alle weiteren Dax Einzelwerte präsentieren als einziges Unternehmen ihre Branche. Die Entscheidung für oder gegen eine Zugehörigkeit zu den 30 Dax Einzelwerten fällt ausschließlich über zwei bestehende Ranglisten, auf die Unternehmen nur dann gelangen, wenn die Erfüllung von sehr strengen Voraussetzungen nachgewiesen werden kann.
So muss der Sitz des Unternehmens in Deutschland sein oder in der Europäischen Union, wobei dann der Haupt Umsatz des Aktiengeschäftes in Frankfurt stattfinden muss. Dann ist die Zugehörigkeit zum Prime Standard von großer Bedeutung, für die sehr hohe internationale Standards erfüllt werden müssen, die sich vor allem mit einer optimalen Transparenz des Unternehmens befassen. Außerdem ist der Handel der Aktien im Xetra eine Voraussetzung sowie die Tatsache, dass mindestens ein Zehntel der Aktien der Aktiengesellschaft an der Börse gehandelt werden.
Erfüllt ein Unternehmen all diese Voraussetzungen, gelangt es auf die beiden Listen, die sich einerseits um die Marktkapitalisierung und andererseits um den Börsenumsatz kümmern. Das sind die beiden Kriterien, die entscheidend sind für die Aufnahme in den Dax. Je nach erreichtem Platz wird nach der Fast Exit Regel, Fast Entry Regel, der Regular Exit Regel oder der Regular Entry Regel entschieden, ob es zu einer Veränderung im Dax kommt.
Beginnend mit dem derzeit umsatzstärksten Unternehmen und in absteigender Reihenfolge weitergehend bilden folgende Unternehmen den Kreis der 30 Dax Einzelwerte: SAP, Deutsche Telekom, Deutsche Bank, Allianz, BASF, Daimler, Bayer, Volkswagen, Siemens, RWE, BMW, Continental, adidas, Lufthansa, Fresenius, Linde, E.ON,Covestro, Münchener Rück, Infineon, Commerzbank, Merck, Deutsche Post, Henkel, Deutsche Börse, ThyssenKrupp, HeidelbergCement, Fresenius Medical Care, Vonovia und Beiersdorf.