Bei der Frage, welche Aufgaben die Bafin hat, ist es nicht weniger zu wissen, wer oder was die Bafin überhaupt ist. Bafin ist eine Abkürzung für die Bundesanstalt für Finanzdienstleistungsaufsicht. Es handelt sich dabei um eine selbstständige Anstalt des öffentlichen Rechts, die unter der Rechts- und Fachaufsicht des Bundesministeriums für Finanzen steht. In dieser Anstalt werden die Aufsichtsorgane für alle Banken, Finanzdienstleister, Versicherer und den Wertpapierhandel unter einem Dach geführt und somit in sehr großem Umfang tätig für das öffentliche Interesse.
In Zahlen ausgedrückt sind derzeit über 2.600 Beschäftigte bei der Bafin in Bonn und Frankfurt am Main tätig, um über 1.600 Banken, knapp 800 Finanzinstitute, knapp 90 Zweigniederlassungen europäischer Kreditinstitute, 540 Versicherer, 30 Pensionsfonds, 400 Kapitalverwaltungsgesellschaften und weit mehr als 6.000 inländische Fonds zu überwachen. Die zu überwachenden Unternehmen und Institute bezahlen Umlagen und Gebühren, durch welche die Bafin finanziert wird.
Die Unternehmen und Institute zahlen diese Gebühren und Umlagen, weil es eine gesetzliche Regelung ist und natürlich jeder Geprüfte auch ein Interesse daran hat, dass die Kunden dem Finanzsystem und den Instituten und Unternehmen selber vertrauen. Die Bafin ist also verantwortlich dafür, den Verbrauchern ein stabiles und funktionsfähiges sowie integres Finanzsystem zu garantieren. So gehört zu den wichtigsten Aufgaben der Bafin die so genannte Solvenzaufsicht. Hierbei geht es darum sicherzustellen, dass alle Versicherer, Kreditinstitute und Finanzdienstleister zahlungsfähig sind und bleiben.
Außerdem hat die Bundesanstalt für Finanzdienstleistungsaufsicht die Pflicht nachzuhalten, dass keine Bank, kein Versicherer und auch kein Finanzdienstleister seinen Geschäften nachgeht, ohne dass die dafür benötigten Genehmigungen erteilt wurden. Das Ziel der Bafin ist es zudem, eine hohe Fairness und Transparenz an den Märkten zu garantieren, um somit auch den Verbraucherschutz für alle beaufsichtigten Produkte und Finanzdienstleistungen auf einem hohen Niveau zu halten.
Eine wichtige Aufgabe der Bafin ist außerdem, dafür Sorge zu tragen, dass das Finanzsystem nicht missbraucht wird, um Terrorismus zu finanzieren oder Geldwäsche durchzuführen. In vielen Europäischen Gremien wirkt die Bafin auch dabei mit, dass es langfristig zu einem einheitlichen Finanzmarkt in Europa kommt, um die Transparenz und den Verbraucherschutz noch weiter zu verbessern, wozu auch weltweite Verbesserungen dazugehören.