Bei dem Produktlebenszyklus handelt es sich um ein sehr ausführliches Konzept aus der Betriebswirtschaft, welches optimal genutzt werden kann, um Produkte oder auch Dienstleistungen erfolgreich am Markt etablieren zu können. Das Konzept macht deutlich, dass dem Produkt über verschiedene Phasen hinweg Aufmerksamkeit geschenkt werden muss, um mit geeigneten Planungen und auch Marketingmaßnahmen den Weg zum unternehmerischen Erfolg zu ebnen. Der Produktlebenszyklus besteht aus 5 verschiedenen Phasen.
Markteinführung als Produktlebenszyklusphase 1
Der Zyklus beginnt mit der Einführung des Produktes oder der Dienstleistung auf dem Markt. Die Zeit ist geprägt von einem hohen Maß an Werbung und Erläuterungen zu dem neuen Produkt. Das führt auch dazu, dass die Phase 1 sehr hohe Kosten mit sich bringt und sich das Produkt als noch nicht rentabel erweist. Diese Phase endet in der Regel aber mit dem so genannten Break Even Point, also dem Zeitpunkt, an dem die Verkaufserlöse die Kosten decken und die Gewinnzone erreicht wird. In vielen Branchen wie der Videospielindustrie ist es mittlerweile üblich, die Produkte schon vor der Markteinführung zu bewerben und auch mit der Möglichkeit einer Vorbestellung zu belegen, sodass die Phase ein im Grunde genommen schon früher beginnt.
Produktlebenszyklusphase 2 drückt das Wachstum aus
Übersteht ein Produkt die erste Phase, soll die zweite Phase für ein Wachstum sorgen. Hier ist es wichtig, mit weiteren Kampagnen auf das Produkt aufmerksam zu machen, damit mehr Neukunden gewonnen und mehr Produkte verkauft werden. Durch die Phase 1 ist auch die Konkurrenz wach geworden und wird mit eigenen Angeboten und Preiskämpfen zum Widersacher.
Die Reife in der Produktlebenszyklusphase 3
Nach dem Wachstum klingen die enormen Steigerungen langsam ab und die Produkte erreichen mit der Reife die profitabelste Phase. Diese Phase ist von dem Vorteil geprägt, dass das mittlerweile bekannte Produkt keine großen Marketingmaßnahmen benötigt und von den in der Phase 2 gewonnenen Marktanteilen profitiert. Dennoch ist eine Weiterentwicklung wichtig, um seine Kunden nicht an die Konkurrenz zu verlieren.
Phase 4 führt zur Sättigung – Phase 5 zur Degeneration
In der vierten Phase gehe die Umsätze zurück wie auch die Gewinne, weil eine Sättigung auf dem Markt eintritt und kein Wachstum für das Produkt mehr existiert. Aktivitäten bzgl. des Produkts wirken sich in erster Linie durch Preiskämpfe und dem so genannten Verdrängungswettbewerb aus. Die Phase 5 mit der Degeneration tritt ein, wenn Gewinne, Umsätze und Marktanteile immer geringer werden, noch so gutes Marketing keine Chance mehr hat und das Produkt vom Markt verschwindet.